Miami Beach ya no es atractiva únicamente por sus playas, hoteles y gastronomía. Debido a la pandemia y el incremento del “turismo de vacunas”, el sitio turístico se ha vuelto muy popular para aquellos viajeros provenientes de América Latina que en vez de buscar esparcimiento, llegan listos para recibir su dosis de la vacuna contra el COVID-19, debido a las facilidades que ofrece la ciudad turística
Desde este fin de semana, se comenzaron a observar largas filas serpenteando por la playa de Miami Beach, Florida, formada por decenas de persona que esperaban su turno en una cabina emergente de vacunación contra el coronavirus.
Al llegar los visitantes pueden registrarse en un sistema en línea sin necesidad de mostrar prueba de residencia, y poco después reciben la vacuna Johnson & Johnson de dosis única y gratuita, acompañada de una tarjeta de vacunación.
Se estima que ciudadanos de países como Argentina, Ecuador, El Salvador, Perú y Venezuela entre otros, son los turistas más atraídos por el “turismo de vacuna”, donde el lanzamiento de la vacuna ha sido lento y obstaculizado por la escasez de suministro.
“En mi país, (Covid-19) se está yendo de las manos y no hay muchas posibilidades de que tengamos acceso a la vacuna pronto”, dijo a la AFP María Bonilla, quien llegó el sábado desde Honduras. La contadora de 40 años llegó en avión con sus padres, de 63 y 73 años. Los tres hicieron fila, con máscaras. “Tuvimos que tomar la decisión de buscar una solución fuera del país”, dijo Bonilla.
Blanca Díaz, de 50 años, quien llegó el viernes desde México, llegó a la misma conclusión: “Están comenzando a vacunar a las personas mayores”, dijo sobre su país de origen.
La prisa por encontrar una vacuna ha ido acompañada de un fuerte aumento de las tarifas aéreas. Los vuelos de Buenos Aires a Miami, que suelen costar alrededor de US$1,000 dólares, han subido a US$2.000 dólares en el mes mayo.
Bonilla es muy consciente de su privilegio de poder viajar con sus padres para vacunarse. “Es lamentable. Ya se crea esta división que algunos de nosotros tengamos acceso a la salud y otros no”, dijo.
El comisionado de la ciudad de Miami Beach, David Richardson, un demócrata que supervisó las instalaciones, dijo a la AFP que tiene sentimientos encontrados sobre los turistas de la vacuna.
“Creo que nosotros, el gobierno de EE UU, deberíamos ayudar a la mayor cantidad de personas posible”, dijo. “Mi única preocupación es que las personas puedan pagar un pasaje aéreo y vengan a EE UU para recibir la vacuna”, agregó.
“¿Y la gente pobre de América del Sur?” Richardson preguntó, instando al gobierno de EE UU a enviar vacunas al extranjero “para que todos puedan tener acceso a la vacuna, no solo las personas que pueden permitirse el lujo de venir aquí”.
El domingo, la cabina de vacunación emergente inoculó a 175 personas con la vacuna Johnson & Johnson, la marca preferida por los turistas porque solo requiere una dosis. Este es el segundo fin de semana que se instala el stand en la playa, y estará de regreso para los próximos fines de semana.
Richardson dijo que estaba autorizado el domingo por la mañana para proporcionar vacunas a cualquier persona mayor de 18 años.
En teoría, Florida vacuna a los residentes del estado o las personas que indican, verbalmente, que ofrecen un servicio en el estado. Desde hace 10 días, ya no es necesario presentar prueba documentada de residencia.
Esta flexibilización de los requisitos se implementó para alentar a los residentes indocumentados a vacunarse, pero también ha alentado a los turistas de vacunas.
Desde enero, los latinoamericanos adinerados han estado eludiendo creativamente el requisito de residencia ahora eliminado.
Mostrarían extractos bancarios de cuentas con una dirección en EE UU, o los contratos de alquiler temporal, incluso con Airbnb, que pueden cancelarse de inmediato una vez que se han vacunado.
Más de nueve millones de personas, de un total de 21,5 millones de residentes, han recibido al menos una dosis de la vacuna en Florida, según el departamento de salud de EE UU.
“En este punto, las personas que no han sido vacunadas ciertamente no se deben a la falta de suministro o la falta de disponibilidad”, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, la semana pasada.
